EU traspasa mando en Irak

Termina operación Libertad Iraquí; arranca la etapa Nuevo Amanecer

Jueves 02 de septiembre de 2010
El Universal

BAGDAD (Agencias).— Estados Unidos traspasó ayer el mando militar en Irak del Pentágono al Departamento de Estado, en un acto que marca el final de las acciones de combate de los restantes 50 mil soldados estadounidenses en el país mesopotámico tras más de siete años de guerra.
El acto contó con la participación del vicepresidente norteamericano, Joe Biden, y del secretario de Defensa, Robert Gates. El general Raymond Odierno entregó formalmente el comando a su sucesor, el general Lloyd Austin.
“Nuestro objetivo es un Irak no sólo seguro, sino también estable y económicamente próspero”, dijo Biden a un grupo de funcionarios y soldados estadounidenses e iraquíes en Camp Victory. “La operación Libertad Iraquí se ha terminado, pero el compromiso de Estados Unidos con Irak continuará con la misión que comienza hoy, la operación Nuevo Amanecer”, agregó.
Odierno, por su parte, aseguró que las tropas iraquíes podrán hacerse cargo de la seguridad del país. “Están listas para esa tarea”, señaló.
“La justicia reemplazará al caos, el acuerdo reemplazará los roces y la esperanza reemplazará la desesperación”, dijo al despedirse de Irak, donde sirvió cinco años. “Los echaré de menos a ustedes y a Irak”, concluyó. Los últimos 50 mil soldados se dedicarán a instruir a las fuerzas iraquíes, a las que apoyarán también en operativos antiterroristas. La retirada definitiva está prevista hasta finales de 2011.
Austin, nuevo comandante de las tropas, confió en que haya “una relación duradera entre Irak y Estados Unidos” y confirmó 2011 como plazo de retirada definitiva de las tropas.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, declaró el martes por la noche oficialmente el final de las misiones de combate en Irak. Las tropas estadounidenses llegaron al país en marzo de 2003, en una invasión militar ordenada por el predecesor de Obama, George W. Bush.
En los más de siete años de guerra murieron cerca de 4 mil 400 soldados estadounidenses y diez veces más resultaron heridos. Se estima además que más de 100 mil iraquíes perdieron la vida en el conflicto. La retirada estadounidense se produce en medio de una nueva ola de violencia en Irak.